La Prehistoria: La Edad de Piedra

Es la etapa más larga de todas. Comienza con la aparición de los primeros seres humanos, hace aproximadamente 2 millones de años, y termina con la aparición de la escritura, hace unos 5000 años. Es decir, se trata de un periodo de casi dos millones de años.

Al no haber escritura, lo que sabemos de esta etapa es gracias a los restos materiales que se han ido encontrando en todo el planeta: huesos, utensilios, armas, arte rupestre...

Se divide en dos etapas fundamentales: La Edad de Piedra y la Edad de los Metales. Dentro de estas, lógicamente hay varias subetapas. No obstante, no profundizaremos demasiado este curso en ellas.

La Edad de Piedra: El Paleolítico (Piedra Antigua)

Esta primera época abarca desde la aparición de los primeros seres humanos hasta que se generaliza el uso de la ganadería y la agricultura como medio de vida (antes absolutamente desconocidas).

Los seres humanos en esta época:

• Eran nómadas, es decir no vivían en un lugar fijo sino que se movían en función de su actividad económica. Vivían de la caza y la recolección (economía recolectora), por lo que tenían que cambiar en función de los movimientos de los animales o de las épocas del año.
• Vivían en tribus, en sociedades muy primitivas, y se refugiaban en cuevas o en sencillas cabañas que fueron aprendiendo a hacer con el paso de los miles de años.
• Usaban utensilios de piedra tallada, madera y hueso y se vestían con pieles de animales.
• Aprendieron a manejar el fuego.
• Realizaban pinturas en cuevas, denominadas pinturas rupestres. Eran importantes probablemente por pertenecer a algún tipo de ritual de caza o religioso.

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La Edad de Piedra: el Neolítico (Piedra Nueva)

Se inicia hace 10000 años aproximadamente, y concluye cuando los seres humanos aprenden a trabajar con metales, hace unos 7000 años.

En esta época los seres humanos:

• Eran sedentarios, es decir, ya no viajan sino que se establecen en poblados o asentamientos. Esto es una consecuencia directa del descubrimiento de la agricultura y la ganadería, si hay que atender una plantación o unos rebaños, no se puede viajar ni se necesita.
• Viven de la agricultura y la ganadería (también de la caza aun). Las plantaciones más importantes eran las de cereales (trigo, cebada) y los rebaños más normales los de ovejas y cabras.
• Sus instrumentos eran de piedra pulimentada (más elaborada que la anterior): hachas, flechas, azadas...
• Crearon muchos inventos, como la cerámica, la rueda, el arado, el molino... esto fue gracias a la capacidad de estos seres humanos de transmitir los saberes de unos a otros, no solo en la misma época, sino de generación en generación. Esta es la base del progreso (el hecho de que una persona pueda continuar el trabajo de otra e ir mejorándolo)
• Levantaron monumentos con grandes rocas (Megalitos) . Aunque no es seguro, se supone que se trata de monumentos funerarios, es decir, para honrar a sus muertos. Esto nos hace suponer que ya tienen una mentalidad más evolucionada que los habitantes del Paleolítico.